Le Picodon est « sorti la tête haute de la crise »

En 2020, la production de Picodon a atteint 538 tonnes [534 en 2019], soit un peu plus de 9 millions de fromages. Les volumes sont en croissance régulière depuis 2010 mais paradoxalement le nombre d’opérateurs s’est fortement réduit. Ils sont aujourd’hui moins de 160 (lire détail ci-dessous), contre 238 dix ans auparavant. Heureusement la crise du Covid n’a pas fragilisé davantage la filière. Le Picodon a bénéficié de l’engouement des consommateurs pour les produits locaux, ainsi que d’une saison touristique qualifiée de « généreuse » par la présidente du syndicat Karine Mourier-Duvignaud, productrice fermière à Préaux en Ardèche. « Cette crise a amené nos concitoyens à se poser des questions sur l’autonomie de leur territoire et à se mettre en quête de ressources alimentaires locales. En cela, le Picodon AOP est une réponse adaptée et la filière est sortie la tête haute de cette crise », a affirmé la présidente.

Progression des volumes et des prix

La production a progressé mais également le prix moyen constaté par l’observatoire des marchés¹. En 2020, le Picodon s’est vendu 38,18 euros le kilo en moyenne, soit 6,7 % de plus qu’en 2019. L’amplitude de prix reste importante entre les rayons en libre-service des GMS, qui représentent les plus gros volumes, où le Picodon se vend 21,65 euros en moyenne, et les crémeries et marchés où le Picodon se situe entre 40 et 50 euros le kilo. « 2020 ne peut pas être considérée comme une année de référence, au vu des contraintes et des bouleversements occasionnés par la Covid-19 tant pour les producteurs que les consommateurs, avertit le syndicat. Cependant, si l’on met en perspectives ces données avec celles de la production (+ 3 tonnes en 2020), on peut se féliciter de la réactivité, l’organisation et la mutualisation de ressources dont a fait preuve la filière. » Le syndicat a dû par ailleurs redoubler de vigilance avec le développement de la vente en ligne. Une veille spécifique a été organisée pour chasser les mentions « fromage type Picodon » que l’on retrouvait parfois sur certains sites de e-commerce.

Augmentation des contrôles externes en 2023

Il a également été question de l’évolution des plans de contrôle. « L’Europe et la direction générale de la santé (DGS) souhaite renforcer les contrôles externes autour des signes de qualité », a rappelé Alicia Teinturier, animatrice du syndicat. Dès 2023, la fréquence de contrôles par un organisme extérieur devrait fortement augmenter. A titre d’exemple, à ce jour, 20 % des producteurs de lait sont contrôlés en interne par le syndicat et 2 % en externe par Qualisud. Une proportion de contrôles externes qui devrait passer à 10 % selon les nouvelles exigences de l’Europe et de la DGS, sans que ne soit, pour l’instant, clairement précisé si la fréquence des contrôles internes pourra diminuer. Autre point qui suscite la colère des producteurs : la part des contrôles externes « sans préavis » serait également revue à la hausse. « Ce sont des dispositions qui ne sont pas adaptées à nos petits syndicats, à nos producteurs fermiers, laitiers et à nos entreprises », a déploré Olivier Moyersoen, producteur et affineur dans le Sud-Ardèche et membre du conseil d’administration du syndicat. D’abord parce que les ODG² vont devoir prendre en charge le coût de ces contrôles externes alors qu’ils rencontrent déjà de grosses difficultés pour financer leur propre fonctionnement, a-t-il souligné. Ensuite, parce que ces mesures risquent de décourager de nouveaux opérateurs d’entrer dans l’AOP. Malgré les remarques exprimées lors de cette assemblée générale, le processus est en route. Dans les semaines à venir, le syndicat du Picodon devra définir les nouvelles fréquences de contrôle qui seront appliquées dès 2023 et s’il souhaite ou non mettre en place des contrôles ciblés. Ceux-ci permettraient de réduire la durée des contrôles inopinés externes qui ne porteraient alors que sur une série de points « sensibles » préalablement définis.

Le Nutri-Score inadapté aux fromages AOP

Autre sujet d’inquiétude pour le syndicat : le déploiement du Nutri-Score. Cet étiquetage mis en place à l’échelle européenne vise à informer le consommateur des qualités nutritionnelles des aliments transformés, sur une échelle de A à E, A étant le score le plus sain, E le moins sain. Or, le mode de calcul classe près de 93 % des fromages AOP et IGP en catégorie D et 6 % en E, a rappelé Karine Mourier-Duvignaud. « L’apposition d’un logo Nutri-Score D ou E sur des fromages AOP ou IGP pourrait laisser penser que ce ne sont pas des produits de qualité, ce qui est contradictoire avec la définition même de ces labels », a-t-elle signalé dans un courrier adressé aux députés drômois et ardéchois. Elle alerte par ailleurs sur le fait que Santé Publique France préconise d’interdire la publicité sur les aliments notés D et E. « Une décision qui reviendrait à interdire toute promotion des fromages sous AOP ou IGP », déplore-t-elle. La filière plaide donc pour que ces fromages soient exemptés de l’étiquetage Nutri-Score. D’autant que leur fabrication est encadrée par un cahier des charges très strict qui ne laisse pas la possibilité de reformuler le produit pour obtenir une meilleure note dans le cadre de cet étiquetage nutritionnel. En résumé, pas question de soumettre les produits du terroir à des règles établies pour l’industrie agroalimentaire moderne.

Sophie Sabot

¹ Action commune des « plans filière » bovin lait et caprin-ovin lait. Elle permet de réaliser un état des lieux des prix et de la présence des fromages AOP à l’échelle de la région Auvergne-Rhône-Alpes et d’identifier les éventuelles usurpations.

² ODG : organisme de défense et de gestion de l’AOP comme le syndicat du Picodon.